Основным эксплуатационным назначением такого элемента, как клапан обратный, можно назвать защиту трубопровода от гидроударов и образования обратного движения рабочей среды. Первое нежелательное явление появляется вследствие возникновения в трубопроводе резкого перепада давления перемещаемой среды. По этой причине формируется ударная волна, которая проходит по всей системе трубопровода и впоследствии может разрушить его.

Обратное движение рабочей среды может произойти, если насос, который осуществляет ее подачу, отключается. Особенно это недопустимо в канализационных, водопроводных и прочих системах. Именно с целью обезопасить трубопровод устанавливается клапан обратный межфланцевый  либо его фланцевая разновидность.